Originalmente habitada por un pueblo indígena del que todavía se conoce muy poco, Brasil se convierte en colonia portuguesa en el 1500 y así permanece hasta el 1822, cuando declara su independencia tras una breve guerra.
La monarquía duró hasta el año 1889 y desde entonces es una república federal. La dictadura militar, entre 1964 y 1985, ha comportado graves abusos de los derechos humanos, en particular de la tribu amazónica, y una mala gestión económica, dejada en herencia al siguiente gobierno democrático.
Desde 1995, Brasil ha visto reducir la tasa de inflación y consolidarse el crecimiento económico, aunque la fragmentación política y la corrupción son un freno todavía para el desarrollo del país.