A primera hora de la mañana, Luz, la madre de Anthony, está en la cocina buscando en los armarios. Espera encontrar algo que no sea pan para preparar el desayuno para él y su hermana mayor. Su marido Rolando ya ha salido de casa para buscar trabajo.
Cuando ya estaban luchando por llegar a fin de mes, se desencadenó la crisis mundial llamada COVID-19, que golpeó con más fuerza la vida de los más pobres.
"Esta pandemia nos cogió a todos por sorpresa. No teníamos ahorros, sólo lo suficiente para una semana más de comida", dice Luz.
Las dificultades de esta familia se repiten en toda la ciudad de Lima y en todo el país. Según el Instituto Nacional de Estadística, la pobreza ha aumentado un 10% en 2020, sumiendo a más de tres millones de personas nuevas en la escasez y generando una crisis sanitaria y financiera permanente.
La pandemia ha venido robar la comida de las mesas de las familias y a robar la esperanza y las sonrisas de sus rostros.
"Esto también afectó a mi hijo emocionalmente. Había cuarentenas obligatorias, así que no podíamos salir de casa. La gente también tenía miedo de infectarse. Anthony no podía salir a jugar ni ir al colegio. Se ponía muy nervioso y lloraba mucho. Me hacía sentir impotente y muy preocupada", dice Luz.
Afortunadamente, Anthony estaba inscrito en el Programa de Apadrinamiento de Compassion, lo que significaba que él y su familia no tenían que enfrentarse solos a esta dura batalla.
Desde que comenzó la pandemia, el centro ha sido una fuente constante de apoyo y esperanza.
Como un héroe que encuentra la fuerza para perseverar ante los obstáculos y lo desconocido para ayudar a los necesitados, los voluntarios de la iglesia y el personal del centro de compasión de Anthony acudieron al rescate. Se aseguraron de que todos los niños y las familias fueran atendidos durante este difícil momento.
También acudieron junto a otros héroes locales, entre ellos mujeres como la madre de Anthony, que crearon un comedor social para alimentar a los que estaban pasando hambre.
"Compassion nos ha ayudado a proporcionar a todos nuestros niños y sus familias cestas de alimentos. Nuestra iglesia y el pastor buscaron donaciones para el comedor social que iniciaron en la zona, y también les dejamos utilizar las instalaciones del centro para el agua corriente, las sillas y las mesas." dice la directora del centro, Ydania.
"Anthony no nos reconoció al principio porque llevábamos máscaras, pero en cuanto oía nuestras voces, corría emocionado, nos daba un abrazo cariñoso, nos decía que estaba bien y nos daba las gracias por la cesta de alimentos", dice Andrea.
La madre de Anthony se alegró de verle sonreír de nuevo. "Es el más feliz cuando nos traen cestas de comida. 'Mamá, ahora tenemos comida para cenar, ¿no?', me dice. Todos nos sentimos felices y aliviados cada vez que vienen", dice Luz.
Algunas familias de la comunidad de Anthony han vuelto a trabajar o pueden salir a buscar trabajo de nuevo. Sin embargo, la mayoría sigue contando con el comedor social que ellos mismos pusieron en marcha, incluida la madre de Anthony.
"Estamos sinceramente muy agradecidos al centro por esta ayuda y por las cestas de alimentos. Significa mucho para nosotros. Gracias al padrino de Anthony y a todos vosotros, tenemos algo que comer. Gracias por ayudarnos cuando más lo necesitamos".
Los colaboradores de la iglesia de Compassion en Perú han intervenido como héroes ante una de las mayores crisis que ha conocido el mundo, cuidando de todos los niños y familias que se les han confiado y siendo las manos y los pies de Jesús.
Este es un equipo formado por héroes, los héroes de la pandemia, ¡los héroes de Jesús!
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