Se convierte en una colonia española en 1525 después del descubrimiento de oro y piedras preciosas en las montañas, y pasó a formar parte del Virreinato de Nueva Granada.
En el 1819 obtiene la independencia bajo el mando de Simón Bolívar. Desde 1886, Colombia es un estado republicano, pero la rivalidad entre el partido conservador y el liberal ha dado lugar a dos violentas guerras civiles en la primera mitad del siglo XX.
Hoy el país es víctima de la corrupción, la producción y comercio de droga, guerrillas y violencia terrorista, que han provocado ingentes pérdidas humanas y han obstaculizado cada proceso de pacificación. Muchas áreas del país son todavía hoy ingobernables.