El gran imperio maya floreció en Guatemala durante miles de años antes de la conquista de los españoles en 1524.
Unos trescientos años después, en 1821, el país obtuvo la independencia de España. Desde entonces, la política de Guatemala ha estado marcada por continuas rivalidades e insurrecciones.
Después de una larga serie de golpes de estado, gobiernos militares de breve duración y destacadas protestas y rebeliones, en los años 60 se declaró una guerra civil que causó más de 100.000 muertos.
En 1996 se firmó un tratado de paz con las diversas facciones guerrilleras, aunque el gobierno tiene todavía que resolver los graves problemas de corrupción, tráfico de droga y blanqueo de dinero.
